Un smartphone qui dure huit ans au lieu de trois. Une perceuse utilisée 50 fois par an plutôt que deux. Un jean revendu, réparé, prêté, avant de finir en chiffon d’atelier. Derrière ces gestes très concrets, une même idée : arrêter de voir les objets comme « jetables » et les considérer comme des ressources à faire durer, partager, transformer.
C’est exactement ce que recouvrent trois notions de plus en plus présentes dans les politiques environnementales : le réemploi, la réparation et le partage. Elles sont au cœur de l’économie circulaire, mais restent souvent mal comprises, voire confondues avec le simple recyclage. Or, sur le plan environnemental, ces pratiques jouent dans une autre catégorie : elles agissent avant même que le déchet n’existe.
De la poubelle au « pas encore déchet » : de quoi parle-t-on exactement ?
Dans le langage courant, on mélange facilement seconde main, recyclage, réutilisation, réemploi. Pourtant, la différence est importante, notamment dans la loi.
La hiérarchie européenne des modes de traitement des déchets (directive-cadre 2008/98/CE) classe les solutions ainsi, de la meilleure à la moins bonne pour l’environnement :
- Prévention (ne pas produire l’objet)
- Réemploi et réparation
- Recyclage
- Valorisation énergétique (incinération avec récupération d’énergie)
- Élimination (mise en décharge, incinération sans valorisation)
Dans cette hiérarchie, le réemploi et la réparation arrivent juste après… l’absence totale de déchet. Ce n’est pas anodin.
En France, la loi anti-gaspillage pour une économie circulaire (dite loi AGEC, 2020) définit :
- Réemploi : toute opération par laquelle des substances, matières ou produits qui ne sont pas des déchets sont utilisés de nouveau pour un usage identique à celui pour lequel ils avaient été conçus.
- Réutilisation : même logique, mais à partir d’objets qui sont devenus des déchets (par exemple, un appareil récupéré à la déchetterie, remis en état puis revendu).
Dans le langage courant, on parle surtout de « réemploi » pour les deux. L’important, d’un point de vue environnemental, c’est que l’objet évite la filière « déchet » et remplace l’achat d’un produit neuf.
Le partage, lui, repose sur un autre levier : au lieu d’acheter chacun son propre objet, on mutualise l’usage (autopartage, bibliothèques d’objets, coworking, outils partagés entre voisins, etc.). L’impact vient surtout de la réduction du nombre total d’objets à fabriquer.
Pourquoi c’est si puissant pour l’environnement ? Les chiffres derrière les gestes
Réparer, réemployer, partager : l’intuition est claire, mais quel est l’ordre de grandeur réel des bénéfices ? Plusieurs études permettent d’y voir plus clair.
Sur l’électronique, l’Agence européenne de l’environnement (AEE, rapport 2020) a estimé l’effet de l’allongement de la durée de vie de quelques produits courants dans l’UE :
- Garder un smartphone un an de plus permettrait d’éviter environ 2,1 millions de tonnes d’équivalent CO₂ par an à l’échelle européenne.
- Allonger la durée de vie des lave-linge, aspirateurs et smartphones de 5 ans (par rapport aux durées actuelles) permettrait de réduire les émissions de 3,1 millions de tonnes de CO₂ par an. C’est l’équivalent des émissions annuelles d’environ 1,5 million de voitures.
Pourquoi autant ? Parce que, pour ces produits, la majorité de l’empreinte environnementale se joue au moment de la fabrication, bien plus que durant l’usage (sauf pour certains appareils très énergivores). Produire un smartphone neuf mobilise des métaux rares, beaucoup d’énergie, du transport, de l’assemblage… Réutiliser ou réparer évite ce « coût de départ ».
Sur les vêtements, le rapport 2017 de la Fondation Ellen MacArthur sur la mode estime que, à l’échelle mondiale :
- Porter un vêtement deux fois plus longtemps réduit environ de 44 % son impact sur le climat en moyenne (si l’on évite un achat neuf).
Côté partage, l’Agence de la transition écologique (ADEME) souligne qu’une voiture particulière en France reste garée plus de 90 % du temps. L’autopartage permet donc de réduire le nombre de véhicules nécessaires pour fournir le même service de mobilité, ce qui diminue :
- Les matières premières extraites (acier, plastique, aluminium, etc.).
- Les émissions liées à la fabrication.
- L’occupation de l’espace public (parkings, voies).
Une étude de l’Ademe (2016) sur l’autopartage estime qu’un véhicule en autopartage peut remplacer 5 à 8 voitures individuelles, selon les services et les territoires.
En résumé : la priorité, pour réduire l’impact, n’est pas tant de « bien recycler » que de moins produire. Et c’est précisément ce que permettent le réemploi, la réparation et le partage.
Réemploi : donner plusieurs vies aux mêmes objets
Concrètement, où retrouve-t-on aujourd’hui le réemploi dans notre quotidien ? Plusieurs filières sont déjà bien structurées.
Textile et vêtements : en France, plus de 260 000 tonnes de textiles, linge et chaussures ont été collectées en 2022 via les bornes de collecte, selon l’éco-organisme Refashion. Environ :
- 60 % sont réutilisés (seconde main, export, etc.).
- 30 % sont recyclés (chiffons, isolants, fibres, etc.).
- Le reste est valorisé énergétiquement ou éliminé.
Mais cela reste minoritaire à l’échelle de l’ensemble de la mise sur le marché : une large partie des vêtements finit encore à la poubelle, donc en incinération ou en décharge.
Électroménager et électronique : la loi AGEC a introduit un fonds réparation pour les appareils électriques et électroniques, financé par la filière de responsabilité élargie du producteur (REP). Depuis fin 2022, il permet de réduire le coût des réparations (par exemple, une remise de 20 à 40 € sur la réparation d’un lave-linge ou d’un smartphone chez un réparateur labellisé).
Parallèlement, le marché du reconditionné progresse : selon une étude Counterpoint (2023), le marché mondial des smartphones reconditionnés a augmenté de 5 % en 2022, alors que les ventes de smartphones neufs baissaient. En France, l’ADEME estime qu’un smartphone reconditionné peut réduire jusqu’à 75 % l’empreinte carbone par rapport à un smartphone neuf équivalent.
Mobilier, vaisselle, objets du quotidien : Emmaüs, Ressourceries, recycleries, plateformes en ligne (Leboncoin, Vinted, etc.)… Le réemploi de ces objets se structure via un mélange d’acteurs associatifs et privés. Certaines collectivités financent des « ressourceries » directement liées à leurs déchetteries : ce qui arrivait comme déchet repart comme objet.
Derrière ces circuits, un enjeu central : la qualité. Pour que le réemploi remplace vraiment l’achat neuf, il faut :
- Des produits fonctionnels, sûrs, contrôlés.
- Des informations claires sur l’état (reconditionné, réparé, testé, garanti).
- Une confiance du consommateur (garanties, droit à la rétractation, service après-vente).
Sans cela, le réemploi reste cantonné à certains profils convaincus, et ne change pas l’économie globale.
Réparation : entre droit, obstacles et nouvelles opportunités
Réparer un grille-pain ou une machine à laver peut sembler évident. Pourtant, la réparation a reculé durant des décennies, concurrencée par le prix du neuf, la miniaturisation et la complexité des produits.
Un sondage ADEME de 2019 montrait que :
- Un Français sur deux a déjà renoncé à faire réparer un produit jugé « trop cher » à réparer.
- Plus de 80 % des personnes interrogées souhaitent pourtant que les produits soient plus facilement réparables.
Face à ce constat, plusieurs leviers sont en cours de mise en place.
Indice de réparabilité : depuis 2021, certains produits (smartphones, lave-linge, téléviseurs, etc.) doivent afficher un indice de réparabilité sur 10 en France. Il prend en compte :
- La facilité de démontage.
- La disponibilité et le prix des pièces détachées.
- La documentation (manuels de réparation, etc.).
L’objectif est à la fois d’informer le consommateur et de pousser les fabricants à améliorer la réparabilité de leurs produits. À terme, cet indice doit évoluer vers un indice de durabilité intégrant également la robustesse et la fiabilité.
Droit à la réparation : au niveau européen, un règlement sur le « droit à la réparation » (2023–2024) vise à :
- Obliger les fabricants à proposer la réparation comme option, notamment après la période de garantie.
- Faciliter l’accès aux pièces détachées et à l’information technique.
- Encourager des plateformes de mise en relation entre réparateurs, particuliers et fabricants.
Parallèlement, des initiatives citoyennes se développent, comme les Repair Cafés : des ateliers, souvent gratuits, où des bénévoles aident à réparer des objets (électroménager, textile, vélo…). L’idée n’est pas seulement écologique : elle permet aussi de transmettre des compétences techniques et de recréer du lien social autour d’un geste très concret.
Les principaux freins restent cependant :
- Le coût de la main-d’œuvre face au coût du neuf (surtout pour les produits bas de gamme).
- La difficulté de diagnostiquer certaines pannes électroniques.
- Le manque de réparateurs dans certains territoires (zones rurales, petites villes).
C’est là que les politiques publiques (fonds réparation, TVA réduite sur la réparation, soutien aux ateliers associatifs) peuvent faire pencher la balance.
Partage : quand l’usage compte plus que la propriété
Pourquoi acheter une perceuse si vous ne faites que deux trous par an ? C’est la question qui illustre le mieux la logique du partage.
Dans une logique d’économie de la fonctionnalité, on ne paye plus pour l’objet, mais pour le service qu’il rend. Quelques exemples :
- Autopartage ou covoiturage au lieu de posséder une voiture.
- Bibliothèques d’objets (outils, matériel de jardinage, cuisine spécialisée, etc.) au lieu d’acheter chacun son propre équipement.
- Espaces de coworking au lieu de bureaux individuels sous-utilisés.
Sur le papier, le potentiel environnemental est important : moins d’objets fabriqués, mais mieux utilisés. Cependant, les études montrent que le bénéfice réel dépend de plusieurs conditions :
- Taux d’usage : si l’outil partagé reste lui aussi inutilisé la plupart du temps, le gain reste limité.
- Effet rebond : si la baisse des coûts d’usage (par exemple, une voiture en autopartage perçue comme « pas chère ») entraîne plus de déplacements, une partie du gain peut être annulée.
- Logistique : les trajets supplémentaires pour aller chercher / déposer l’objet peuvent aussi peser dans le bilan.
C’est pourquoi l’ADEME insiste sur le besoin de concevoir ces services de manière cohérente avec les objectifs climatiques : articulation avec les transports en commun, proximité géographique, transparence sur les impacts, etc.
Malgré ces nuances, les études convergent sur un point : lorsque le partage remplace réellement la propriété individuelle (et n’est pas un simple complément), il réduit significativement l’empreinte matérielle et énergétique globale.
Idées reçues, limites et zones d’incertitude
Au fil des débats sur la « consommation responsable », plusieurs idées reçues reviennent régulièrement.
« Le recyclage suffit, pas besoin de réemploi. »
Le recyclage reste indispensable, mais il intervient en fin de chaîne. La plupart des matériaux ne sont pas recyclables à l’infini, et chaque cycle consomme de l’énergie. Réemployer ou réparer évite tout simplement de produire un objet neuf, ce qui reste presque toujours plus efficace que de recycler un objet déjà produit.
« Acheter d’occasion, c’est moins fiable. »
Cela dépend du circuit. Un appareil reconditionné avec garantie, contrôlé par un professionnel, n’a rien à voir avec une vente « en l’état » entre particuliers. L’enjeu n’est pas tant le neuf vs l’occasion que la traçabilité et la qualité du service.
« Le partage, c’est pratique seulement en ville. »
Les modèles ne sont pas les mêmes, mais le partage existe aussi en zones rurales : coopératives d’achat de matériel agricole, mutualisation d’outils entre voisins, garages associatifs, etc. La rentabilité économique y est parfois plus difficile, mais les bénéfices sociaux peuvent être élevés.
« Si tout le monde répare et réemploie, l’économie s’effondre. »
En pratique, il s’agit d’un déplacement d’activités plutôt qu’une disparition pure et simple : moins de production de biens neufs, plus de services (réparation, logistique, plateformes, ingénierie de la durabilité…). L’ADEME souligne dans plusieurs études que l’économie circulaire est intensive en emplois locaux non délocalisables. La question n’est donc pas « croissance ou pas », mais « quelle forme de croissance, pour quels besoins et avec quels impacts ? ».
Des zones d’incertitude subsistent cependant :
- La capacité réelle des filières de réemploi à se développer sans être récupérées par des modèles peu vertueux (greenwashing, obsolescence programmée « déguisée » en reconditionné bas de gamme).
- L’évolution des comportements sur le long terme : la seconde main deviendra-t-elle un standard ou restera-t-elle un marché de niche ?
- L’impact global de l’économie du partage, encore difficile à quantifier à grande échelle.
Ce que chacun peut faire, et ce qui relève des politiques publiques
Face à ces enjeux, la responsabilité ne repose pas uniquement sur les consommateurs « vertueux ». Les choix individuels ont un impact, mais ils s’inscrivent dans un cadre économique, réglementaire et technique.
À l’échelle individuelle, des leviers très concrets :
- Allonger la durée de vie de ses équipements : garder son smartphone, ses appareils électroménagers et son ordinateur un ou deux ans de plus que prévu initialement.
- Privilégier la réparation : se renseigner sur les réparateurs labellisés, les fonds de réparation disponibles, les ateliers associatifs.
- Tester le reconditionné et la seconde main, en particulier pour les produits dont la performance ne dépend pas de la dernière nouveauté (téléphones, ordinateurs, meubles, vêtements du quotidien).
- Mutualiser certains achats : outils de bricolage, équipements de jardinage, matériel de sport, via des achats groupés, du prêt entre voisins ou des bibliothèques d’objets.
- Entretenir ses objets : nettoyage, petites réparations préventives, usage conforme aux recommandations des fabricants, ce qui prolonge souvent significativement leur durée de vie.
À l’échelle des collectivités et de l’État :
- Intégrer systématiquement le réemploi et la réparation dans les marchés publics (mobilier, informatique, véhicules, etc.).
- Soutenir les ressourceries, Repair Cafés, ateliers partagés, garages associatifs et autres structures de proximité.
- Renforcer les exigences réglementaires sur la durabilité et la réparabilité (pièces détachées disponibles, indices lisibles, lutte contre l’obsolescence logicielle).
- Adapter la fiscalité : TVA réduite sur la réparation, modulation des éco-contributions en fonction de la durabilité réelle des produits.
À l’échelle des entreprises :
- Concevoir des produits modulaires, démontables, réparables, avec des pièces standardisées.
- Développer des offres de service (location, maintenance, reprise, reconditionnement) plutôt que la seule vente de produits neufs.
- Transparence sur la durabilité, la réparabilité et l’origine des produits, au-delà du seul marketing.
Ce que l’on sait déjà, aujourd’hui :
- Réemploi, réparation et partage sont parmi les leviers les plus efficaces pour réduire l’empreinte environnementale de notre consommation, avant même le recyclage.
- Les bénéfices sont particulièrement élevés pour les produits à forte empreinte de fabrication (électronique, textile, automobile, électroménager).
- Les freins sont autant économiques et culturels que techniques : prix du neuf, habitudes de consommation, manque de services de proximité.
Ce qui reste encore incertain :
- L’ampleur maximale atteignable de ces pratiques sans changements profonds des modèles économiques.
- L’évolution des comportements sur le long terme, au-delà des publics déjà sensibilisés.
- L’impact global de l’économie du partage, selon la manière dont elle sera encadrée et conçue.
Nous avons donc déjà suffisamment d’éléments pour agir, sans attendre la certitude absolue sur chaque scénario. Allonger la durée de vie des objets, favoriser le réemploi, développer la réparation et organiser le partage ne relèvent pas de la « petite goutte d’eau », mais d’un changement de culture matérielle. Une culture où l’on se demande moins : « Qu’est-ce que je peux acheter ? » et davantage : « De quoi ai-je vraiment besoin, et combien de temps cela peut-il durer ? »